Nefrologia este ramura medicinei interne care se ocupa cu studiul patologiei renale. Majoritatea bolilor ce afecteaza rinichii nu sunt limitate doar la organ ci mai degraba sunt afectiuni sistemice. Rolul nefrologiei este diagnosticarea bolilor rinichilor si tratamentul acestora (medical, dializa) precum si urmarirea pacientilor cu transplant renal. Mai mult decat atat, majoritatea nefrologilor sunt specializati in tratarea tulburarilor electrolitice si a hipertensiunii.
Pacientii sunt trimisi la nefrolog pentru un consult de specialitate pentru:
Insuficienta renala acuta (IRA) - pierderea rapida a functiei renale.
Insuficienta renala cronica (IRC) - alt medic a detectat cresteri ale produsilor azotati (creatinina, uree, acid uric, BUN - blood ureea nitrogen, utilizat in USA) in cadrul unor detectari de rutina sau investigarea unei alte afectiuni, semn al declinului functiei renale. Actualmente se foloseste termenul de boala cronica de rinchi (BRC).
Hematurie - evidentierea sangelui in urina.
Proteinurie - evidentierea proteinelor in urina (albumina fiind una din cele mai importante).
Litiaza renala - formare de calculi renali ce se pot localiza in rinichi, uretere, vezica, uretra. Pot fi detectati in cadrul unui consult nefrologic dar acesti pacienti sunt indrumati de urgenta la urolog, tratamentul litiazei (ESWL, nefrolitotomie percutana, chirurgie deschisa) fiind apanajul acestei specialitati.
Neoplasm renal (cancer), de obicei carcinom, acesta fiind indrumat catre urolog, tratamentul fiind decis de echipa: urolog, oncolog, radiolog, anatomopatolog.
Infectii urinare, recurente sau cronice, inalte (pielonefrite) sau joase (cistite, uretrite).
Pacient hipertensiv, al carui tratament antihipertensiv nu da rezultate si la care se suspecteaza o cauza secundara, posibil renala.
Tulburari hidroelectrolitice si acidobazice.